幾內亞比紹擺脫數位隔離的契機
幾內亞比紹，這個位於西非的小國長期以來受到數位隔離的困擾，如今正式加入了 Starlink 衛星網路的行列。這一發展緣於幾內亞比紹的國家資訊及通信技術監管局在西非電信監管機構第22屆年會上，對該服務給予了全面的運營批准。自此，幾內亞比紹成為超過20個與 Starlink 低地球軌道（LEO）衛星系統連接的非洲國家之一。
這對於幾內亞比紹而言是一個重要的里程碑，因為該國約67.5%的人口仍未能上網。多年來，該國的網際網路基礎設施主要依賴於橙子比紹（Orange Bissau）和電信公司（Telecel）這兩家運營商，並高度倚賴鄰近的塞內加爾和幾內亞-科納克里的光纖連接。不穩定的電力供應、糟糕的最後一公里連接和有限的鄉村覆蓋率嚴重阻礙了數位普及和經濟機會，特別是在教育、健康和小型企業領域。
Starlink的革命性計畫
Starlink 的運營模式突破了傳統的地面基礎設施，它利用 SpaceX 發射的一顆顆 LEO 衛星構建了一個不斷擴大的星座，這讓偏遠地區亦能獲得高速且低延遲的寬頻服務。公司早於2024年12月就在幾內亞比紹獲得了臨時許可，而這次的新許可正是繼 Starlink 在萊索托、索馬利亞、賴比瑞亞及尼日取得成功後的成果。
Starlink 的長期影響將取決於當地的合作夥伴關係、價格創新及監管靈活性。無論是與現有通信供應商的合作，還是政府支持學校和健康中心的發布，Starlink 的存在都可能為一個在大陸寬頻布局中常被忽視的國家創建新的包容性途徑。
前景與挑戰
儘管揚起了希望的旗幟，但可負擔性仍是一大挑戰。在大多數非洲市場上，Starlink 的標準入門套件費用約為400美元，月費則介於30至50美元之間。據世界銀行統計，幾內亞比紹的平均月收入約為120美元，這使得 Starlink 對許多家庭來說價格不菲，除非公司計劃進行補貼或共享。為此，政府、非政府組織或學校系統將希望更多地利用社區 Wi-Fi 中心或共享服務模型以促進普及。
然而，其推出仍然是一個強有力的信號。在這個受限於網連瓶頸阻礙發展的國家，Starlink 提出了能夠重塑人們在教育、醫療保健及電子商務中的參與方式的顛覆式替代方案。這尤其適合於幾內亞比紹偏遠的內陸地區，那裡的移動電話覆蓋範圍有限，而地面網際網路滲透率微不足道。
隨著更多的西非國家將 LEO 衛星網路視為一種可行的基礎設施模式，幾內亞比紹現在成為該模式在多大範圍內實現公平的試金石。