南非政府計劃在2026年4月之前將增值稅（VAT）稅率從15%提高至16%，以縮小不斷擴大的財政赤字並資助基本公共服務。財政部長埃諾克·戈東格瓦納在他的2025年預算演講中宣布了此項政策，並確認調升將分兩個階段進行。增值稅稅率將在2025年5月1日上調至15.5%，然後在2026年4月1日再上調至16%。

此項稅務調升預計在2025/26財政年度中額外帶來135億南非蘭特（約736億美元）的收入。儘管政府認為這一增長是必要的，可以維持對醫療、教育和安全等領域的支出，反對黨則批評這一決定，並對消費者的影響表示擔憂。

政治阻力與經濟考量

這次增值稅的調整是在聯合政府內部數月辯論的結果。民主聯盟（DA）和非洲人國民大會（ANC）的高級成員曾反對最初提出的稅率增加兩個百分點的提案。為了減少經濟影響並避免立即的強烈反彈，政府最後選擇了逐步增長的方案。

民主聯盟領導人約翰·史廷納森反對增值稅調整，並主張政府應該探索其他創收選項，例如出售港口特許權和削減浪費性支出。反對派的抵制反映了更廣泛的擔憂，即提高增值稅將對已經面臨生活成本上升壓力的消費者增加額外負擔。

為了減輕低收入家庭的負擔，政府計劃從2025年5月1日起擴大零稅率增值稅項目的清單，新增項目包括罐裝蔬菜、乳製品液體混合物及各類肉類，如家禽、山羊、綿羊和豬肉。

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無稅務減免因“括約攀升”生效

增值稅調整並不是影響南非消費者的唯一稅務措施。政府還決定在2025/26年度不因通脹調整個人所得稅稅階，這一舉動被稱為“括約攀升”。這意味著因通脹收到加薪的勞動者可能會被推進更高的稅階，實際增加他們的稅務負擔。此項調整預計將帶來額外180億南非蘭特（約981億美元）的收入。

酒精和煙草的特別稅也將增加，分別上升6.75%和4.75%，超過了通脹率。然而，為避免進一步的財務壓力，燃油稅將保持不變。

預算延遲顯示聯合政府的困境

2025年的預算原訂於二月公布，但被推遲至三月十二日，這是31年來首次出現的延遲。這一延遲突顯了聯合政府執政的挑戰，因為財政政策的分歧推遲了最終的決策。

同時，南非的經濟前景仍然疲弱。在多年的經濟表現不佳後，財政部已將2025年的增長預測下調至1.9%。該國在2024年僅實現0.6%的增長，主要由於第三季度交通和農業部門的經濟收縮導致。

政府正努力將2025/26年度的國債總額穩定在GDP的76.2%，同時計劃將合併預算赤字從今年的5%減少到2027/28年的3.5%。然而，債務服務成本仍是一項重大挑戰。今年，政府將在債務償還上花費3896億南非蘭特，超過了撥給衛生、警察和基礎教育的預算。

在經濟壓力下實現財政復甦的平衡

增值稅的上調是提高收入的廣泛戰略的一部分，同時確保政府能繼續資助基本服務。然而，此項決定出台於許多南非人已經面臨財務壓力的時候。

透過在兩年內逐步實施增值稅上調並擴大零稅率商品清單，政府試圖減輕這一壓力。不過，隨著經濟增長減緩及政治緊張加劇，尋求財政責任與公共接受之間的平衡將成為一個挑戰。